云乔之人鬼缘
又是一年春来早。
栖云山的早春，云雾从石缝间生出来，沉甸甸地往下坠，漫过了谷底的小径，一直垂到浣云溪的水面上。溪水带着落梅的残香，缓缓流过谷底，把对岸小野村的炊烟映得越发模糊飘渺。
我站在梅隐山庄门口，满心欢喜地看着眼前这一切。
山庄建在溪北的高地上，几间竹篱茅舍，疏疏落落地散在梅树下。父亲站在门前，穿着那件洗得发白的旧袍子，背着手，看对岸的炊烟。风从谷口吹过来，梅瓣纷纷扬扬地落，有几瓣飘到溪面上，打着旋，慢慢地流向小野村的方向。
那年父亲辞官，翻过好几道山岭才找到这处谷地。他说，这地方人烟稀少，乱世的火再大，也烧不到这里来。他建屋、种梅、开了一片薄田，把全家从繁华的京城搬进了这座深山。
那年我十三岁。我以为我们真的要在这画中逍遥一辈子。
溪对岸的小野村升起几处炊烟，有孩童踩着溪里的几块垫脚石涉水过来。母亲笑着迎上去，手里拿着新蒸好的糕饼。梅树下竹扎的亭子里，哥哥们诵读诗书的声音隐隐传过来，我凝神细听，想分辨是哪一章哪一段。
风又起了，随风而来的读书声越来越大，却越来越杂乱，越来越刺耳，终于变成刀剑相斫的声音，还有充满恐惧和痛苦的尖叫。
我又一次从噩梦中醒来，眼前是梅树枯死的枝杈，还有树下的断垣残壁。梦中的景色消失了，但那兵戈之声仍旧不绝于耳。
我起身，披上外衣，推开门。
姥姥不在。她从来不在我想看见她的时候出现，但永远会在该出现的地方等我，就像在那个天外飞来横祸的午后，在我绝望中投身而入的井底。
栖云山谷里这条小径，本是猎户和采药人走的。父亲当年选中这里，就是看中它隐秘，说是乱世中的一处清净之地。他不知道，越隐秘的路，在乱世里越危险，因为兵法最讲究出奇制胜。
山外连着官道，官道连着几座城池。这个月是梁军，上个月是赵军，再上个月——我已经记不清了。兵戈之声从山外传进来，传进我的梦里，把梅花、炊烟、读书声，都碾成碎片。
我沿着小径往山坳走。雾还没散，脚下的碎石被露水浸得发亮。路边溪水蜿蜒而下，细碎的浪花中泛起朵朵浅红，我知道那不是落梅，因为一股熟悉的血腥气，正慢慢变浓。
拼死相争的双方已偃旗息鼓，战场上只剩些没有死透的人在血泊中呻吟。
我有时比死神早到一步，有时晚到一步——早到一步，他们还能看见我，我也能汲取他们临死前最炽烈的生命力，让他们在坠入永眠的路上不再有痛苦；晚到一步，我就只能替他们阖上眼睛，再念几句往生咒。
今天算是早的。一个年轻的士兵仰面躺着，胸口插着一支箭，血已经不怎么流了。他还有呼吸，很浅，像风穿过枯叶。
我蹲下来。他的眼睛还微睁着，嘴唇在动，不知道在喊谁。母亲？姐姐？还是哪个再也回不去的名字？
我把手覆在他的额头上。他的皮肤滚烫，烧得厉害。我的手指是凉的，姥姥说这是元神未满的缘故。凉的也好，能让他们舒服一点。
“睡吧。”我说。声音很轻，轻得像雾，然后缓缓开始吐纳、运功。
他慢慢闭上眼睛。呼吸停了。额头还是有些温度，但眉头松开了，像是终于不疼了。
我站起来，继续往前走。路上还有更多的人。有些还能动，看见我，伸手来抓。我不躲，也不怕。他们抓不住我的——不是我躲得快，是他们已经没有力气了。
姥姥说，乱世之中，生死都是修行。我送他们走，他们养我的元神，各取所需。不必自责。
可我还是会自责。
每次阖上他们的眼睛，我都会想起父亲。想起他倒在梅树下的样子，眼睛睁着，看着天，看着那棵他亲手种下的梅树。我跑过去的时候，他已经没有呼吸了。我想阖上他的眼睛，试了了好几次，才阖住。
他再也不会有呼吸了。
我吸了那么多人的阳气，养了那么多年的元神，却换不回他的一口气。
姥姥说，等你元神养满了，行完阴阳交融之术，就能复生。到时候，你还是那个活生生的乔，有心跳，有体温，会哭，也会笑。可复生之后呢？父亲不在了，母亲不在了，梅隐山庄只剩断垣残壁。我复生，是为了什么？
我不知道。
我只知道，今天还有人在等我。在那些血泊里，在那些断箭和残刃之间，那些睁着的不甘的眼睛，等我去阖上。
我加快了脚步。
自打云栖山失去了满山的葱茏，浣云谷失去了梅花的清香，小溪对岸的野村不再有炊烟升起，季节的更替似乎也跟着停滞了。
我不知道过去了几个冬夏和春秋，直到有一天，我又一次起身，披上外衣，推开门。
姥姥站在院中。月光把她的影子拉得很长，长到快要够着门口的石阶。她总是这样，不声不响地出现在该出现的地方。
“今日不同。”她说。
我停下脚步。
“你修行十余年，外面的仗也打了十余年。”她的声音很轻，像风吹过枯叶，“这些年你送走的人，够多了。元神已满，只差最后一步。”
我的心跳快了一拍。我知道她说的是哪一步。
“今日此人——”她顿了顿，像是在斟酌字句，“纯阳之体，命悬一线。是机缘。”
纯阳之体。我默念这四个字，心里忽然涌上一股说不清的东西。不是害怕，也不是期待，更像是一种……预感。
“姥姥——”我张了张嘴，想问什么，她却已经转过身去。
“去吧，孩子。”她丢下这一句，走进了屋里的暗处，“该怎么做，你知道。”
我站在原地，看着她的背影消失在门后。月光照在空荡荡的院子里，照在那口井上——那口我十五岁那年投身而入的井。井口长满了青苔，已经被石板盖住了，但我知道它还在那里。
已经十余年了吗？
姥姥将我从井里拉出来的时候，战事刚刚开始。现在战事还没有停歇，山外的城池换了一茬又一茬的旗号，山里的小径被一波又一波的马蹄践踏。我送走了一批又一批的人，吸了数不清的阳气，终于把元神养满了。
只差最后一步。
我深吸一口气，转身向院外走去。小径上的雾还没散，脚下的碎石被露水浸得发亮。血腥气已经从山坳那边飘过来了，比往常更浓。
今天，会有什么不一样吗？
我不知道。
我只知道，有人在等我。在那片血泊里，在那堆断箭和残刃之间，有一个纯阳之体的人，命悬一线。
我加快了脚步。
转过山坳，我便看见了他。
那人白甲白马，单人独骑，横枪立在峪口，身后烟尘渐远，身前剑拔弩张。远远望去，我看不清他的眉目，只看见那杆长枪。枪头并非常见的玄铁之色，却如寒冰般晶莹剔透，隐隐泛着紫芒。枪头与枪杆接合处，四五朵浅粉色的百合正一点点绽放。
杀声四起，刀剑如黑潮般向那人涌去。我屏住呼吸，悄悄挪到另一处断垣之后，离坳口的战场又近了丈许。
那纯白色的一人一马，在兵刃与盔甲间横冲直撞，锐不可当，好像一叶白帆，搏风击浪，进退自如。渐渐的，黑色的浪潮似有平息之意，而白色的船帆却更深地没入其中，显是那战马已然倒下。
我已看不清他身在何处，只见枪尖紫芒大盛，如一团紫色的烈焰。枪上百合亦怒放到极致，灼灼如燃，与紫芒交相辉映，为这黑铁与污血浸染的沙场，添了一抹奇异的亮色。我目不转睛地看着，忘记了时间，直到眼前只剩他一人，提枪独立。
他站得很直，神色平静。若非看到他纯白的甲胄已破损不堪，露出的肌肤上伤痕遍布，看到他足下的一洼积水已转为殷红，我无法相信这是一个刚刚经历过生死搏杀的人。我身不由己地绕过断墙，向他走去，想更清楚地看见他的脸。
不知什么时候，天边浓云开始堆积，午后的雨淅淅沥沥落下来。他的面容被雨水洗过，衬着污损的甲胄，分外清朗。我的目光从他那缕散落的额发移向他的眼睛，内心忽然泛起彻骨的寒意——那眸子里没有杀意，只有一种柔和的迷惘。修行十余年，我见过无数次这样的眼神：生命正在飞速流逝。
枪上的百合花迅速枯萎。我在他倒下的同时冲过去，没能扶住，被他带倒，伏在他身上。我抬起头，他的脸近在咫尺。我从未如此近地看过一个陌生男子。也从未有一张面容，能这样触动我的心——温柔与怜惜，喜悦与酸楚，一瞬之间全涌了上来。
他的眉峰微蹙，眼眸轻阖，浓黑的睫毛在苍白的颊上投射出一动不动的、满含着死亡意味的阴影。这样的一双眼睛，生在这样一张脸上，若能睁开，想必是顾盼生辉，灿若星辰吧。我这样想着，感觉心在慢慢地收紧。
他的唇是饱满好看的菱形，此刻正慢慢褪去颜色。我感觉不到他的呼吸，只有唇间断断续续溢出的鲜血，告诉我他还活着。血的颜色是如此的刺目，像赤色的钢针，穿过我的眼睛一直扎进心底。我下意识地伸出手指，压在他的唇上，试图挡住那不断流出的鲜血——仿佛正在带走他生命的，是它。
然而一切都是徒劳，他的唇在我的指尖下慢慢失去温热。我又痛又急，不知该如何是好……
“纯阳之人……命悬一线……元气将散未散……”
慌乱中，姥姥的话忽然从心底浮上来，一字一句，清晰得像刻在骨头上。
“运此功法，将你的元神导入他体内，阴阳相合，交融流转。他的元神便可重新凝聚，复原如初。”
我低下头，看着他的唇。只犹豫了一瞬。
然后贴上。
他的唇已经凉了，带着血腥气。我闭目凝神，默念口诀，催动心法。十余年积攒的元气从体内涌出，抽丝剥茧一般，一丝一丝地渡过去。身体的分量在一点点消失，像当年被井水灭顶时一样，轻，空，什么也抓不住。
恍惚中，耳边响起姥姥的声音。
“功成一半。”
那是她教我功法时说的话。我追问，另一半呢？她只是笑，摇了摇头，不肯再说。我那时不懂，也不急着懂。反正日子还长，反正我还用不上。
现在我知道了。功成一半——另一半，是等他醒来，等他看见我，等他……我不敢想下去，把心思收回来，专心运功。
他的唇慢慢有了温度——功成一半！我无力地瘫坐在他身侧，浑身像被抽空了一样，脑子里也是一片空白。
他的睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
看着他的瞳孔慢慢开始聚焦，眼眸慢慢变得清澈，我背过身，急急用衣袖擦去唇上的血迹。
转过脸时，他已经勉力坐起，双手抱拳于胸：“在下西蜀云，敢问恩人姓名？”
“云……”我在心里默默念着他的名字，想到片刻之前曾与这陌生男子肌肤相接，不禁害羞地垂下眼帘，声若蚊蝇般回道，“我叫乔，与姥姥在左近的梅隐山庄居住。”
为掩饰自己的慌乱，我低头望向云左肋下方那道既深且长的刀伤。那是他身上受伤最重之处，鲜血仍不停歇地涌出，纵横流过他袒露的腹部，让人心惊。
我解下随身携带的小小皮囊，取出一瓶金疮药和一卷白绸。这些东西我时常带着——逡巡沙场，寻找重创将死的士兵时，若遇见伤势尚轻、命不该绝的人，我会取姥姥特制的金疮药和白绸，替他们包扎伤口，然后指给他们逃出生天的小路。
我伸出拿着药瓶的右手，云的身体本能地绷紧了一瞬，向后微微一缩。我抬起头，不解地看着他。他带些赧颜地微微一笑，便不再避让。这笑容竟让我心跳快了一分。我没有言语，小心翼翼地将金疮药敷在伤口上，看血流渐止，再用白绸裹好。
或许因为疼痛，或许因为不习惯被陌生人碰触，他再次绷紧了身体，原本优美刚劲的线条愈发显眼。他身上那股陌生的、温热的气息扑面而来，让我的心跳又快了三分，怀中如有小鹿乱撞，连指尖也有些颤抖。我抿紧唇，不敢再看他，只是慢慢地将白绸两端系到一起，打了个小小的蝴蝶结，又慢慢将药收进皮囊，挂回腰带上。
“救命之恩，今日无以为报。”他伸手从枪上取下一朵百合，“凭此为信。他日云当赴汤蹈火，以报小娘子厚德。”
话语里带着明白的告别之意。我蓦然一惊，下意识地抬起头看了看他的眼睛，又低头看向手里的百合。那枯萎的花瓣正慢慢恢复娇嫩的色泽，变得饱满挺拔，再聚拢为最初含苞待放的模样。
功成一半之后，你只有一个时辰。
姥姥的话忽然从心底冒出来，像一盆冷水浇在我的心上。
一个时辰！过了这个时辰，多年的修炼前功尽弃——元神尽散，魂魄脱离身体，从此飘渺无依，永世不得超生。
恐惧从心底涌出，迅速蔓延开来——不知是害怕再次失去性命，还是害怕再也见不到他。这恐惧似乎给了我莫大的勇气。
“将军，乱世动荡如浪潮，世人漂泊若浮萍，安知他日何日？”我顿了顿，深吸一口气，声音近乎低不可闻，“不如今日……两全其美。”
话甫出口，我又羞又悔。“两全其美”四个字，说出来后我才知道有多重。我低下头，不敢看他。
身周万物忽然一片寂静，连淅沥的雨声也似乎戛然而止。不知过了多久，我才听到他的声音，如远在天际般飘摇，又如近在咫尺般清晰：“大恩难报，云之错。若再有浪荡之行，岂非错上加错？”
我的呼吸猛然一滞，不由得握紧了手中的百合。未放的花苞色泽如玉，洁白——那原本是我最喜欢的颜色，此刻却美丽得令人绝望。
“姥姥，若那个人不情愿，又当如何？”
姥姥没有回答。她只是看着我的眼睛，目光里带着怜爱。然后她抬手，轻轻落在我头顶，抚了抚我的头发。
“到时候，你自会知道。”她只说了一句。
可我现在还是不知道，要怎么做，才能让面前那人动心？
我仰起脸，定定看着云的眼睛，想让他从我的眸中看到我的心——倾慕、爱恋、情意，还有哀求。他的眼睛迎上我的目光，竟没有丝毫回避。于是我从那里也看到了他的心：从惊讶到怜悯，从温柔到决绝。是的，我看到他的眸光里闪过一线温柔，还有一些暖意，虽然不过一瞬之间。
然后他垂下眼睛，微微抿了抿唇。
“姥姥，可我还是不知道该如何……”
“孩子，将这枚香囊系于腰间。囊中药粉，遇气则华，在一丈见方内弥散开来——此内之人，便无可不允。”
垂下右手，我触到那枚刺绣精美的香囊——只需用力一握，便可用指甲将它戳破。可面对那样一双清澈明亮的眼睛——自己爱极了的人的眼睛——我又如何忍心强他所难。
我低下头，看着手里的百合花苞。刚才明明有那么一刻，花瓣微微舒展开来，露出里面昂然挺拔、生机勃勃的花蕊。却又欲开还闭，再次紧紧聚拢，竟没有一丝缝隙。我突然间难以自持，泪如雨下。泪珠一滴一滴落在花上，却没有一滴能进到花心，只沿着花苞蜿蜒滚落，终是委身尘埃。
我伸手将花交还给云：“凭此为信。将军留在此处一个时辰陪我，可好？”
骤雨初歇，浓云转淡，夕阳缓缓落入栖云谷的深处。一时间晚霞绚烂，映得归鸟的翎羽熠熠生辉。我想着姥姥说过的那些话——孤魂无依，永世飘荡。那能像鸟儿一样自由自在吗？能一直围绕在他左右吗？
云半倚着紫晶枪，立在三五步之外。落日的余晖照进眼里，我看不清他的神情——甚至他的模样亦有些模糊——只有他的身形，被阳光勾勒出淡金色的轮廓，如此明亮，又如此温暖。
我将目光锁在他身上，直到感觉自己若烟尘般冉冉而上，随后被风吹远。
极目望去，只看见他隐约的身影，还有那具曾经属于我的、美丽妙曼的躯壳，在瞬间化为一堆枯骨。
