云乔 --- 保重（六十）
云沿着溪岸策马缓行。
周围女子们衣裙的颜色，像被春风吹散的花瓣，融进柳色和海棠花影之间，此起彼伏地亮起又暗下。视线中每出现一个鹅黄色的背影，他的心都会微微悬起，随即又落回原处——那些背影不是她，只是花朝节的某一抹春色。
他不去想自己在寻找什么，只是觉得，花朝节的人潮和春色都在眼前铺开一条路。他顺着这条路，信马由缰地慢慢走着，走过柔条低垂的绿柳，走过挂满彩帛的桃树，走过一个又一个鹅黄衣裙的背影……
过了石桥，人潮稍稍疏朗了些。路边有一处茶水摊，几张简陋的桌凳支在柳树下。云下了马，在桌边坐下。茶是粗茶，带着一点早春特有的涩意，回味却是甘甜。他端着茶碗，看溪水在不远处转过一道弯，消失在柳色更深处。
有人在摊边卖海棠，花枝还带着晨露。不时有年轻女子结伴经过，她们在海棠花前停下来，看花，也偷眼看他。
他放下茶碗，起身付了茶钱，又顺手买下一枝海棠，把它轻轻插在鞍侧。花枝随着马蹄的节奏微微晃动，像是给这一人一马都打上了春天的印记。
继续沿溪而行，他经过几个正在扑蝶的女子。她们追着一只浅粉的蝶，沿着溪岸跑。他没有停步，用目光追着那只蝶，直到它消失在一丛开满淡黄色小花的灌木中。
天色近午，外祖母让人在树荫下铺了席子。春盘、果子、青团、花糕，一碟碟摆开，还有一壶新酿的百花酒。姑娘们围坐着，行花令助酒兴。不一会儿，酒壶见了底，大家的脸也红了。
婉儿吃了几块花糕，拉着慧妹妹去花田扑蝶，裙角和发间都沾了花瓣。萍姊姊带着几位妹妹上了溪畔的小船坞。那里架着几根竹鱼竿，竿头垂着细线。线上系着一小片羽毛，在风里微微晃动，她们的轻声笑语也在风里晃动着。
乔抱着琴，独自走到那棵大柳树下。阳光穿过柳梢落在水面，碎成一片流动的金色。她坐下来，把琴搁在膝上，指尖沿着琴弦轻轻抚过。
风从水面吹来，带着淡淡的潮气，像极了洮河畔的风；风从草地吹来，带着青草和野花的清甜，恍若又回到了城西那片小树林。
她低下头，指尖落在琴弦上。
琴声穿过柳色，沿着溪流，朝着她等待的方向，缓缓飘去。
琴声从柳叶的间隙里传来时，云正沿着溪水的方向转过一个弯。他忽然觉得，那些鹅黄色的背影、溪边扑蝶的女子、茶水摊前偷眼看他的姑娘，都只是花朝节的背景。仿佛他沿溪行了这一路，就是为了等这一缕琴声穿过人群的喧闹，落在自己身旁。
他勒马听了一会儿，随后拉动缰绳，循声策马而去。
溪水在转弯处缓下来，琴声变得悠长。他也不觉放慢了马速；溪水在柳根处打着细旋，琴声也短暂地停顿了一下。他驻马片刻，仿佛在等候那琴声的召唤；几片花瓣随风飘来，落在水面上徘徊不去，他便在琴声里听出了一丝缠绵……
他说不出那是什么曲子，只觉得它像一道光线，照在他策马走过的路上——城墙上那抹落日，烛光下那袭鹅黄襦裙，掌心里那枚白玉簪珥。
他低头看了一眼衣襟，那枚簪珥仍紧贴在胸口。片刻后，他抬起头，循着琴声继续前行。